Journée nationale du Patrimoine de Pays du 14 juin 2008
sur le thème les lieux de production
Afin d'assurer la meilleure qualité possible des bardeaux (de 33 cm de longueur), des sélections successives donnent différents autres produits comme des piquets, des bois à menuiserie et du bois à papeterie, ou encore des plaquettes pour panneaux de particules pour le dernier tri.
Le départoir avec maillet de bois était l'outillage traditionnel. Il est aujourd'hui remplacé par la fendeuse électrique ou hydraulique.
Toutes les opérations sont manuelles et faites sur le bois frais.
Les Etablissements Joël RICHARD travaillent aussi le bois d'acacia pour faire des bardeaux de 45 cm. L'acacia est débité sur quartier et nécessite du bois de plus forte section.
Le châtaignier est exploité vers l'âge de 25 à 30 ans. Son aubier est peu épais et le bois est donc déjà exploitable pour la fabrication du bardeau.
La longueur de 33 cm dépend de l'entre-noeud possible. Le pureau est d'un tiers (soit de 11 cm), ce qui signifie une triple épaisseur de bardeaux au niveau de la tête.
Le fendage respecte le fil du bois (contrairement au sciage), évitant la déformation ultérieure des bardeaux.
Le fendage rend le bois imperméable car l'eau de pluie ruisselle à sa surface.
L'acacia qui possède un aubier plus épais (3 à 4 cm) demande à être exploité plus tard (vers l'âge de 50 à 100 ans). Il est fendu sur quartier (comme une part de camenbert !) ; sa tenue dans le temps est plus importante.
Comme toutes les toitures à base de végétaux, plus la pente du toit est importante, meilleurs sont l'écoulement des eaux et l'assèchement de la couverture (pente de 100 %, soit 45 degrés au minimum pour les bardeaux).
Quel que soit leur nom - bardeau, essente, ancelle, tavaillon - ces tuiles de bois furent très utilisées dans les régions qui possédaient du bois en abondance (principalement pour les toitures des villes, le chaume étant plus courant à la campagne).
Une bonne couverture dure 50 à 80 voire 100 ans, selon la pente de la toiture - voir les clochers d'église.
S'en est suivie une visite de l'abbatiale de Bénévent, guidée par le Docteur Jean Conquet qui a plongé les participants dans les origines de cette architecture où se mêlent toutes les traditions de construction et les sens cachés aux profanes.
La journée s'est poursuivie par la découverte de l'entreprise Lou Fagotin avec Lucien Cassat, à Saint-Pierre-de-Fursac (23).
Voir page suivante le travail de feuillardier de Lou Fagotin et les « Folies d'Amédée », cabanes et édicules originaux situés sur un parcours poétique en pleine nature, au bord de la Gartempe.